从王码五笔、微软拼音，到后来盛极一时的紫光拼音、拼音加加，再到搜狐的搜狗输入法、google的谷歌输入法，现在QQ和百度也要推出各自的输入法。这些IT界大佬们，之所以对这个门槛级别的输入程序虎视眈眈，其目的单纯无比———占领用户的桌面，并最终通过输入法这种黏性极强的产品，最大可能地把用户转移到自身的其他产品线当中去。
被遗忘的终极武器
最早意识到输入法价值的或许应该算是五笔字型的发明人王永民，但在最开始的时候，输入法的魅力或者说是威力还远远没有被世人所接受认识。
即便是王永民自己，也没有意识到“占有率”背后那可怕的商业价值。在占领全国超过50%市场———在普通话拼音还不够标准和普及的南方城市甚至高达90%———之后，王永民把自己所有的精力都灌注到了输入法本身的完善和开发当中，但并没能取得更大的突破。
最开始的时候，五笔字型希望通过收取授权费赚小钱，但windows中文版OEM的铁杆对象却是智能ABC。1998年随着网络普及，输入法可以方便地植入操作系统。在那个“新经济”的时代里出现了拼音之星、万能码和智能五笔等新输入法，但最终都因为类似的原因而无一成就大业。
事实上在互联网刚刚起步的时候，各种电脑入门教学的必修课就有五笔输入法培训。以至于很多人误以为五笔是汉字的惟一输入法，想用电脑打字就必须熟背字根。但发展到今天它已经不是单纯的软件类产品，而是通过和网络公司紧密结合，成为一种多用途的互联网客户端工具。
王永民在2004年6月26日开始觉醒，他把原来复杂的字根替换为1-5的5个数字，并直接提出“让中国人的手机使用中国人自己的输入法”这一概念，才被认为第一次认识到了输入法背后的商业价值。
输入法成为桌面竞争的“先锋官”
搜狐和谷歌因为输入法的纠纷也正源于其背后的商业价值。因为按照搜狐的想法，把输入结果和搜索引擎整合在一起，同时从常用搜索词库中动态地调动最热门的词语，以改善用户体验。比如通过输入“笔记本电脑”，点击“搜索”就出现所有关于笔记本电脑的页面，这一方面能提高页面流量，另一方面更是广告商眼中媒体价值的由来之一。
互联网给了输入法敲开用户桌面的机会，但门户网站的介入瞬间改变了游戏规则。2006年6月，搜狐推出搜狗输入法，作为张朝阳“回归技术驱动”理念的一种代表。
但问题是，占领桌面和产生收入之间，就真的只是如此简单的关系吗？
一组最习惯被使用的例子是，微软占领了全球90%以上的电脑显示器桌面，所以微软成为全球市值最大的软件公司；腾讯的QQ占领了中国超过90%以上的网民桌面，因此腾讯是中国市值最大的网络公司之一。在这个IT2.0时代，“桌面”就成了这些IT巨头的前沿战场，输入法则承担起了“先锋官”的角色。
事实上，不到1年时间内，搜狗输入法依托门户的影响力迅速普及，搜狐在这一领域内开始得心应手，甚至开始开发不同应用环境下的输入法。在这个时刻，输入法已经被认为是一种新型客户端，用于黏住用户，并在此基础上衍生新的增值服务。
竞争从左上角到右下角转移
按照传统新闻报纸编辑学的原理，左上角的位置是最容易被第一个注意到的，因此往往被称之为头条位置。
同样的道理，位于显示屏左侧桌面上的各种图标原本是“占领桌面”的第一选择。目前几乎99%以上的商业软件在安装时都会提示称，将在桌面上创建一个名为快捷方式的软件启动图标。甚至去年金山公司宣布进军日本时，其CEO雷军都曾不无自得地表示，金山的软件“在日文版的桌面上提供了三个快捷方式，这对于进军日本获得成功相当重要”。
但“占领左侧”又谈何容易———普通用户往往连随机附带的种种软件都还弄不太清楚，如果没有切实的需要，又会有多少人去尝试购买新的软件？如果不是因为这样的原因，流氓软件们又何必把自己搞得那么难以删除。
左上角的竞争激烈或许从某种程度上反映出输入法图标所在那个位置的珍贵———在“右下角”这个不显山不露水，同时又能记录用户行为的领域内，提供免费的输入法下载无疑是最好的方式。
当然，最重要的一个问题是，输入法本身是绝大多数用户所需要的。功能完善之后不断地增强用户对于网络信息交互的方便和准确程度，是提升用户体验的充分条件之一；而流氓软件所能提供给用户自身的价值几乎趋于零，同时还会严重地引起用户的反感和不满，这就是为什么流氓软件在今天会有“人人喊打”，而输入法就算将来被设计为跳出广告，或许也远不会像流氓软件那样惹人讨厌。
搜狐CEO张朝阳说，问题的关键在于，输入法也好，客户端也好，某一款产品在被设计的时刻一定是应该先从用户的需求出发，而不是从公司的需求出发。
当然对于搜狐而言，搜狗拼音输入法是占领用户桌面的有效途径。但有一个前提是，“为用户提供价值”而不是像流氓软件一样不请自来。另外，占领用户桌面并不只有输入法一种方式，但在占领桌面之后如何为用户提供更有价值的服务，并最终把用户转化成为整个网站的有价值的用户，才是问题的根本所在。